Aujourd’hui, nous célébrons Saint Jacques, Apôtre. Les évangiles synoptiques (Mt 4,21-22 ; Mc 1,19 ; Lc 4,10) s’accordent sur le fait que Jacques et Jean, son frère, fils de Zébédée, furent parmi les premiers appelés par Jésus pour témoigner et participer à sa mission. Le destin de Jacques nous est connu à travers la lecture des Actes des Apôtres : faisant partie des premiers à contempler la révélation divine à travers la vie, la mort et la résurrection de Jésus, il sera aussi le premier des Apôtres à subir le martyre (Act. 12,1-3).

Son cheminement avec le Christ l’a transformé d’un homme ambitieux en témoin de l’amour sacrificiel. Cependant, cette transformation ne s’est pas faite brutalement, mais fut un véritable chemin, au sens plein du terme. Dans l’Évangile d’aujourd’hui, Jacques et Jean cherchent la gloire, demandant à siéger aux côtés de Jésus dans son Royaume. Dans l’évangile selon Matthieu, c’est leur mère qui formule cette demande ; dans celui de Marc, ce sont les jeunes hommes eux-mêmes. Mais ici, l’attention ne porte pas sur qui exprime le désir, mais sur le contenu même de la demande. Objectivement, selon une compréhension humaine, il n’y a rien de mal dans cette requête. Même du point de vue spirituel, le désir d’être auprès de Jésus est louable. Jésus n’a-t-il pas loué Marie de Béthanie pour avoir choisi la meilleure part ?

On pourrait donc s’arrêter là et penser que Jésus rejette simplement leur demande. Pourtant, bien qu’elle semble bonne et innocente, Jésus ne se contente pas d’une lecture superficielle. En réalité, le désir humain de réussite, de pouvoir ou d’excellence n’est pas mauvais en soi, mais devient problématique lorsque les motivations sont désordonnées. Les deux jeunes disciples sont clairs : « dans ton Royaume ». Cela en dit long.

Jésus profite de cette occasion pour donner une compréhension approfondie de ce que signifie être disciple et siéger à ses côtés. Pour approfondir la conversation, Jésus pose une question fondamentale, qui nous est aussi adressée : « Pouvez-vous boire la coupe que je vais boire ? » (Mt 20,22).

À cette question, les disciples répondent : Oui, nous le pouvons ! Ces hommes font preuve de courage, et apparemment, ils savent ce qu’ils veulent. Ce qui est frappant ici, c’est que, tout comme Jacques et Jean, nous pouvons être prêts à tout, même à verser notre sang – ou celui des autres – pour atteindre certaines places ou positions. Mais Jésus leur répond : « Vous ne savez pas ce que vous demandez. » Alors, que devraient-ils savoir ? Qu’est-ce qui leur manque dans leur compréhension et leurs ambitions ?

L’appel au discipulat : une invitation pallottine

Le ministère prophétique de Jésus redéfinit la fraternité ainsi que la notion de pouvoir. Il met en priorité le service et le sacrifice par rapport aux ambitions et aux intérêts personnels. Ces deux éléments sont essentiels pour notre vie de consécration pallottine : service et sacrifice. À ces deux, nous pouvons ajouter la persévérance.

Dans l’évangile de Jean, en lavant les pieds de ses disciples (Jn 13), Jésus déclare :
« Vous m’appelez Maître et Seigneur, et vous avez raison, car je le suis. Si donc moi, le Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi, vous devez vous laver les pieds les uns des autres. »

Une chose est certaine : personne ne peut se laver les pieds ni laver ceux d’un autre en restant debout. Il faut se pencher, s’agenouiller, c’est-à-dire s’abaisser devant celui que l’on sert. C’est exactement ce que le Père Eugène Niyonzima soulignait aujourd’hui dans son homélie à l’attention du Père Jackson Banzubaze qui fête son saint patron en ce jour. Nous signalons qu’à cette même occasion, les Pères Jackson Banzubaze et Jean Népomuscène Nimwizere ont célébré le 15^e Anniversaire de sacerdoce.

Ainsi, l’esprit de sacrifice, de service et de persévérance sont des chemins vers l’humilité. Et c’est cette humilité qui élève le disciple. Dans l’évangile de Luc (22,27), Jésus dit à ses disciples : « Je suis au milieu de vous comme celui qui sert. » Il les mettait en garde contre les comportements des rois et autorités de ce monde.

L’essentiel selon Jésus

Dans l’évangile selon Marc, quand les autres disciples entendent la demande des deux fils de Zébédée, ils s’indignent. Jésus intervient aussitôt pour rappeler l’essentiel :

1. Ne copiez pas les modèles de gouvernement des dirigeants terrestres ;
2. Celui qui veut être le plus grand doit être le serviteur de tous ;
3. Soyez comme moi (Jésus), qui suis venu pour servir et donner ma vie en rançon pour la multitude. (cf. Mc 10,42-45)

Un conseil de Pallotti

Nous nous souviendrons toujours de ce conseil de Saint Vincent Pallotti :

« Il n’y a pas, selon les lois du monde, une loi qui protège, conserve et perpétue la possession de l’exercice des œuvres du ministère évangélique. C’est la vie humble, qui non seulement la perpétue, mais encore la répand sans mesure, et la fait fructifier avec abondance, représentée dans l’Évangile par le petit grain de sénevé. Quiconque parmi nous se montrerait dépourvu d’humilité et de charité serait considéré comme envoyé par le démon et non par Dieu. » (OOCC III, 342)

Et dans notre prière du dimanche soir, nous nous adressons à saint Vincent Pallotti :

Ô saint Vincent, toi qui as voulu aimer Dieu infiniment, obtiens-nous la grâce de ne pas chercher ni désirer le monde, mais Dieu, Dieu en tout et toujours.
Ni l’intelligence, ni la volonté, ni le cœur, ni les richesses, ni les biens de ce monde, ni les honneurs, ni les dignités ni les reconnaissances, mais Dieu. (Prières Communautaires Pallottines, p. 47)

Que saint Vincent Pallotti nous obtienne la grâce de chercher Dieu avec un cœur simple, que saint Jacques nous obtienne aussi la grâce de ne désirer que Dieu,
et de l’aimer jusqu’au sacrifice suprême dans l’humilité. Et que Jésus-Christ nous rende dignes de son service et de son Royaume.

«Eritis mihi testes » (Act. 1, 8)

Fratri Félix Baraka Harerimana,   SAC
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